进入21世纪以来，节能与环保已经成为制冷与空调行业的发展的主题，制冷与空调压缩机技术的发展正是围绕该主题展开的。制冷与空调压缩机作为压缩式制冷系统的重要组成部分，它的发展与应用直接影响到制冷与空调产品的发展和行业的技术进步。

        在蒸汽压缩式制冷系统中，各种类型的制冷压缩机是决定系统制冷能力大小和保证系统可靠运行的关键性部件，是制冷系统的“心脏”。制冷与空调行业中采用的压缩机主要有往复式、螺杆式、回旋式和离心式四种类型。

        往复式压缩机可以分为密闭型、半封闭型和开式。密闭型压缩机主要用于住宅冰箱与冰柜，半封闭型与开式主要用于商业制冷与一些空调工程。往复式压缩机在空调行业内的使用正逐渐减少。由于往复式压缩机使用了大量零部件，这增加了最初成本与维护费用，这成为用于空调设备中的往复式压缩机大量减少的一个重要因素。

        在中、高容量的空调系统中，如冷水机组和空气源冷、热水机组，采用螺杆式压缩机的产品占了很大比例。近年来在商业制冷工程中，采用螺杆压缩机的数量也正在逐渐增加。大约85%的螺杆式压缩机是双螺杆，其余的是单螺杆。中国既是螺杆压缩机应用增长最快的市场，又是世界上最大的生产基地。随着中国螺杆压缩机市场的迅速扩张，许多领先的螺杆压缩机制造商已经把他们的生产基地迁至中国。比泽尔、日立、开利、约克(JCI)、特灵、大金及麦克维尔在中国都有了工厂。莱富康在上海设了一个装配车间。

        旋转式压缩机可以划分为0.5~5kW单转子和2.2~45kW双转子两类。旋转式压缩机主要用于RACs以及PACs和ATW热泵。它们在VRF中的应用也在渐渐增加，并且现在中、高温制冷系统中也已经采用了这种压缩机。中国既是世界上最大的旋转式压缩机的市场，又是世界上旋转式压缩机的最大生产国。全球旋转式压缩机制造厂商在中国都有生产基地。进入中国市场的大多数空调器制造商，为了增加他们在这激烈竞争市场上的成本竞争力，正逐渐增加他们在中国国内的旋转式压缩机的生产。

        涡旋式压缩机可以在很宽的范围内使用，包括房间空调、柜式空调、VRF系统、冷水机组、ATW热泵系统、冰柜与制冷系统。虽然卧式涡旋式压缩机在铁路车厢、卡车、拖车、公共汽车及医疗应用中随着需求上升经常被采用，但是在空调中，一般都采用立式涡旋压缩机。为了争取中国市场更大的份额，全球涡旋式压缩机生产商都在增加在中国的产品生产及供应。某些旋转式压缩机制造商，例如美芝与上海日立也正在开始生产涡旋式压缩机。韩国LG正在增加用于VRF、具有大冷量的高效变频涡旋式压缩机的产量，因为其VRF系统的生产量正在上升。

        大多数离心压缩机是被用来做冷水机组和由生产制造厂商用于自给的冷水机组。离心压缩机有单级和多级(双级)设计。虽然单级压缩机支配着全球市场，但多级压缩机具有较高的效率，而且市场对这种压缩机的需求正在逐渐增长。几乎所有一些主要制造厂商都能提供多级离心压缩机。中国是世界上最大的离心压缩机的生产国、4个顶级美国空调制造商在中国都有生产线。开利、特灵与约克，在中国东部长江三角洲区域都建立了工厂，麦克维尔的生产基地位于武汉市中心。中国制造商总的制造能力已经有了改进，现在这4家企业在中国能够生产浇铸外壳(casts)与叶轮，这些部件构成了离心压缩机的核心。这4家企业在中国还建立了研发中心，在这些研发中心中，有的已装备了能够测试3000RT的冷水机组的大型实验室。